Saint Jacques de Compostelle

Le chemin de Compostelle représente le troisième site de pèlerinage principal du christianisme, après Jérusalem et Rome. C’est sous les fondations de Saint-Jacques-de-Compostelle qu’aurait reposé le tombeau de Jacques le Majeur. Cet homme, qui fut l’un des douze apôtres du Christ, fut aussi le premier martyr de la religion. Les pratiquants viennent ainsi se recueillir dans la ville et dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle pour l’absolution et la quête de soi.

Ce fut l’un des grands sujets de l’historienne Denise Péricard-Méa, célèbre pour ses nombreux textes sur la symbolique de Compostelle et les cultes voués à Saint-Jacques depuis la fin du Moyen-Âge. Elle a écrit de multiples ouvrages comme Compostelle 813-2013, 1 200 ans de pèlerinage, et Les routes de Compostelle, aux éditions Gisserot-Histoire, à Paris.

Aussi, Saint-Jacques est devenu un motif de regroupement et d’échanges entre pèlerins. Ainsi, la Société française des Amis de Saint-Jacques, et d'autres associations dans le pays entier permettent à des personnes de tout horizon de se retrouver pour marcher, partager des moments de convivialité et conseiller les futurs randonneurs qui souhaitent s’aventurer sur le chemin.

Vous souhaitez vous lancer dans le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ? Vous pouvez décider de marcher sur quelques étapes à la fois, étant donné que la durée pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle depuis Le Puy-en-Velay ou Arles est d’environ 75 jours.

Que vous choisissiez d’effectuer le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en 5 jours, en 8 jours, en 15 jours, ou en bien plus, La Pèlerine vous accompagne dans cette aventure extraordinaire !

Découvrez tous nos circuits pour inspirer votre prochain voyage sur les pas de Saint-Jacques !

Selon l’itinéraire que vous choisissez pour rejoindre Compostelle, vous allez découvrir des lieux emblématiques de ce sentier de grande randonnée. Retrouvez-en ici quelques-uns.

Le Puy-en-Velay

Cette ville est le point de départ de la voie la plus commune pour Compostelle depuis la France. Elle est même considérée comme la capitale européenne des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cela s’explique par le fait qu’au Xe siècle, l’évêque du Puy-en-Velay fut le premier pèlerin français à marcher sur la voie de Compostelle.

Avant de vous lancer sur le sentier, découvrez la Cathédrale Notre-Dame, la statue Notre-Dame-de-France, la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe, le cloître, l’Hôtel-Dieu et le Camino.

Conques

Ce petit village pittoresque est situé sur la voie du Puy. Ses rues pavées et ses maisons à colombages datant de l’époque médiévale vont vous charmer ! Sur le chemin, faites une pause bien méritée pour visiter l’église Abbatiale Sainte-Foy, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle offre la magnifique scène sculptée du Tympan, représentant le Jugement dernier, ainsi que la salle du Trésor et les superbes vitraux de Pierre Soulages.

Figeac

Sur la voie du Puy, arrêtez-vous également à Figeac pour une petite parenthèse historique et culturelle ! Figeac est, en effet, la ville de naissance de Champollion. Dans cette cité pleine de charme aux nombreux témoins du passé, explorez le passionnant musée Champollion, sur les écritures du monde. Déambulez aussi sur la place Champollion, sur celle des écritures, présentant une reconstitution de la pierre de Rosette, et sur la place Carnot, réputée pour son marché de produits locaux. 

Cahors

Toujours sur la voie du Puy, ne manquez pas de découvrir les jolies maisons à colombages de la vieille ville de Cahors et son marché historique, établi sur la place principale. Un autre incontournable est le pont médiéval de Valentré, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La cathédrale Saint-Étienne est, elle aussi, inscrite, et date du XIIe siècle. Elle se compose de deux coupoles imposantes, d’un portail roman et d’un tympan. Son cloître est également remarquable, de même que les 25 jardins secrets qui se cachent dans la ville !

Arles

Direction la voie d’Arles cette fois-ci, qui commence dans la cité du même nom. Cette dernière est célèbre pour sa vieille ville, où se situent les arènes d’Arles, datant du Ier siècle de notre ère. Il fait bon se balader dans ses jolies ruelles, à la recherche d’autres vestiges du passé, tels que ceux du théâtre antique, et de musées de renom, comme celui de Réattu ou l’espace Van Gogh. Enfin, explorez également la magnifique Abbaye de Montmajour !

Toulouse

Toulouse, ou la « ville rose », située sur la voie d’Arles, abrite quelques monuments impressionnants, comme le Capitole, la basilique Saint-Sernin, le couvent des Jacobins, ainsi que le superbe hôtel d’Assézat, typique du style Renaissance. Longez les quais de la Garonne pour un aperçu unique de la cité ! Les jardins de Toulouse sont aussi un agréable havre de paix où il fait bon flâner.

Saint-Jean-Pied-de-Port

Cette jolie cité typiquement basque est une étape incontournable sur la voie du Puy. Ses rues pavées, ses maisons à colombages et ses volets rouges caractéristiques apportent un charme certain à ce bourg classé comme l’un des plus beaux villages de France. Vous y découvrez de petites boutiques de produits locaux, l’impressionnante citadelle, et l’emblématique porte Saint-Jacques, à ne pas manquer pour les marcheurs sur le chemin !

Monte del Gozo, en Espagne

Situé à cinq kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle, le Monte del Gozo, sur le Camino Francés, est le dernier point d’intérêt avant d’atteindre Santiago de Compostela. De ce point de vue, vous pouvez même apercevoir le sommet de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle !

Si la Cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle attire autant de visiteurs chaque année, c’est sûrement pour l’histoire qu'elle raconte. Elle doit son nom à l’apôtre Saint-Jacques, un des disciples de prédilection de Jésus-Christ, et dont le corps fut enterré où sera construite plus tard, la célèbre ville de Saint-Jacques-de-Compostelle.

C’est au IXe siècle, époque pendant laquelle l’Espagne est sous la domination des musulmans, que son tombeau est retrouvé. Le roi des Asturies, Alphonse II, rapidement averti, se déplaça jusqu’au lieu de sa découverte. Il sera alors le tout premier pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle, parmi des milliers d’autres.

Le Botafumeiro

Cet encensoir en laiton argenté est haut de 1,60 m et pèse 54 kg. Il fut exécuté par l'orfèvre Losada en 1851. À l'origine, il servait à parfumer la cathédrale. Il pend à un câble sous le transept.

À l'occasion de célébrations liturgiques spéciales et pendant l'Année Sainte Compostellane, au cours de la messe du pèlerin qui se déroule tous les jours à 12 h, les visiteurs peuvent contempler la singulière cérémonie du botafumeiro. Pendant qu'on le balance comme s'il s'agissait d'un pendule, huit hommes (tiraboleiros) donnent de la corde à l’endroit le plus élevé du mouvement et tirent sur elle au point le plus bas. On accroît ainsi l'oscillation de l'encensoir pour le monter à 20,6 m de haut dans la voûte, en formant un arc de 65 mètres tout au long du transept, depuis la porte de la Azabachería jusqu'à celle de Platerías. Il passe au ras du sol à une vitesse de 68 km/h en laissant derrière lui un fin sillage de fumée.

La coquille Saint-Jacques que les jacquets rapportaient des côtes de la Galice était une preuve de leur long périple. Au début de ces grandes migrations, les pèlerins ramassèrent quelques coquillages qu'ils cherchaient sur les plages et qu'ils ramenaient chez eux. Depuis l'Antiquité, on portait des coquillages pour se préserver du mauvais sort et de toute sorte de maladie.

Pour des raisons symboliques, la coquille s'est imposée comme attribut de l'apôtre et a donc pris le nom de Saint-Jacques. Accrochée sur le chapeau, sur le sac ou sur la cape, elle va devenir l'emblème des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle et de tous les pèlerins. Elle permettait de se distinguer des autres voyageurs, elle avait un pouvoir protecteur, et autorisait aussi de boire dans les fontaines ou de demander l'aumône, car à la vue de la coquille, la charité était un acte obligatoire.

C'est ainsi que depuis, les pèlerins suspendent une coquille à leur sac ou à leur bâton…

Plusieurs routes existent pour rejoindre la Cathédrale de Santiago de Compostela qui est l’étape finale du sentier. En effet, les randonneurs peuvent emprunter la voie de Tours (via Turonensis), la voie d’Arles (via Tolosana) ou encore la via Podiensis qui débute au Puy-en-Velay et qui est le chemin le plus connu.

C’est sur celle-ci que sont classés 71 monuments et 7 tronçons de la via Podiensis (voie du Puy-en-Velay) au patrimoine mondial de l’UNESCO, gage du caractère exceptionnel de ce tracé.

Nous comptons parmi eux l’église Abbatiale Sainte-Foy et le pont des pèlerins sur le Dourdou à Conques, le pont médiéval de Valentré et la cathédrale de Cahors, l’Hôtel-Dieu et la cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay, entre tant d’autres !