La Coquille Saint-Jacques

La coquille Saint-Jacques que les jacquets rapportaient des côtes de la Galice était une preuve de leur long périple. Au début de ces grandes migrations, les pèlerins ramassèrent quelques coquillages qu'ils cherchaient sur les plages et qu'ils ramenaient chez eux. Depuis l'Antiquité, on portait des coquillages pour se préserver du mauvais sort et de toute sorte de maladie.

Pour des raisons symboliques, la coquille s'est imposée comme attribut de l'apôtre et a donc pris le nom de Saint-Jacques. Accrochée sur le chapeau, sur le sac ou sur la cape, elle va devenir l'emblème des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle et de tous les pèlerins. Elle permettait de se distinguer des autres voyageurs, elle avait un pouvoir protecteur, et autorisait aussi de boire dans les fontaines ou de demander l'aumône, car à la vue de la coquille, la charité était un acte obligatoire.

C'est ainsi que depuis, les pèlerins suspendent une coquille à leur sac ou à leur bâton…