Randonnée compostelle chemin de Vézelay de Charlieu à Montbrison

Arrivée et installation à Briennon à 2km de la gare de Pouilly sous Charlieu. Vous pouvez être hébergés à Charlieu à 6 km en formule nuit + petit déjeuner. Le repas du soir est à votre charge. Il y a de nombreux restaurants à Charlieu. 

Départ de Briennon : si vous avez dormi à Briennon, votre étape fera 2 km et 30 mn de moins.
Départ de Charlieu : si vous avez dormi à Charlieu, un transfert sera organisé pour vous emmener à La Benisson Dieu, afin de raccourir votre étape de 5 km et 1 h 15 mn.
Après avoir franchi les ponts sur la Loire et le canal Roanne - Digoin, vous entamez la traversée de la plaine de la Loire. Vous gagnez peu après la spectaculaire Eglise abbatiale de La Bénisson Dieu en calcaire blond et son toit en tuiles vernissées. Il s’agit des restes d’une abbaye cistercienne du XIIème siècle. La randonnée se poursuit dans un décor agricole jusqu’à atteindre les piémonts des Monts de La Madeleine à St Haon Le Châtel (432 m). C’est un magnifique village médiéval lové autour de son château. La traversée de petits vallons vous conduit ensuite à Renaison (390 m). Vous pouvez être logés à St Haon Le Chatel (- 2 km, - 30 mn).

Le parcours se poursuit en montagnes russes dans les villages au pied des Monts de la Madeleine, comme St André d’Apchon et St Alban Les Eaux. L’eau n’est pas le seul liquide réputé ici puisque nous sommes dans le terroir du vignoble des Côtes Roannaises qui trouve ici de belles pentes bien exposées. Nous traversons ensuite la plaine pour gagner St Jean St Maurice, regroupement de deux villages. Si St Jean Le Puy est perdu au milieu de son plateau, St Maurice sur Loire est un promontoire au-dessus des gorges de la Loire. L’arrivée est saisissante au-dessus du Lac de Villerest formé par le barrage en aval. Après avoir longé la rive, une dernière remontée permet d’atteindre votre étape.

Si le parcours est un peu accidenté en début d’étape avec le franchissement de vallons descendant vers la Loire, le profil s’adoucit à partir de Dancé. On est au cœur de la plaine du Forez. Après Amions, on traverse la Forêt de Bas avant d’arriver à Pommiers en Forez. L’imposant Prieuré bénédictin clunisien du XIème siècle mérite votre visite. Hébergement possible à Saint Germain Laval (+ 2 km, + 30 mn).

Une étape bucolique vous attend dans une zone d’étangs. Après les villages de Bussy-Albieux et Arthun, vous atteignez la Réserve des Oiseaux d’Eau de Biterne. On atteint ensuite La Bâtie d’Urfé, belle demeure du XVème siècle, résidence d’Honoré d’Urfé, auteur de L’Astrée, qualifié de « roman des romans ». Après avoir traversé le Lignon, Un dernier effort est nécessaire pour atteindre le « Pic » volcanique de Montverdun. Au sommet, depuis le prieuré et l’église du XIIème siécle, magnifique vue sur toute la plaine du Forez. Hébergement possible à Saint Etienne Le Mollard (- 2 km, - 30 mn) ou à Marcilly Le Chatel (+ 4 km, + 1 h).

La randonnée du jour débute par la traversée du Mont d’Uzore, vestige de l’ère tertiaire, étendu au milieu de la plaine du Forez. Nous croisons ensuite les méandres du Canal du Forez, creusé au XIXème siècle pour irriguer la plaine sur la rive gauche de la Loire. Les contreforts des Monts du Forez sont rejoints à Champdieu et son magnifique prieuré du XIème siècle. Une dernière petite ascension permet de prendre de la hauteur pour embrasser le panorama sur la plaine de la Loire, découvrir l’étape parcourue avant de descendre sur Montbrison, terme de la randonnée. Arrivée prévue à la gare de Montbrison vers 17 heures. Vous retrouvez vos bagages.

Fin du séjour à Montbrison dans l’après-midi.